不少人將付出當成了索取的條件。兩個人戀愛，其中一個人很抱怨地說：“我對你已經很付出了，你為什么還是那么對我？”意思是我付出大量的愛，你卻如此吝嗇你的愛；公司領導用心良苦地培訓員工，員工翅膀硬了就想飛出去，他們幾乎是痛心疾首：“我為你付出了那么多，你卻這樣對我？！”

類似上面的情況在生活中并不鮮見，人們“做什么”的直接目的是為了對方相應的“做什么”來回報。當對方沒有按照自己的期望來回報，就產生失望和抱怨，認為自己的付出恰如一江春水向東流，白費了心機、精力和金錢。

出現這些狀況，是人們對付出的意義并不真正了解。一，付出和索取這對反義詞，是關于心態的，并不是指人們做了些什么；第二，人們爭執的時候，忽略了付出與索取之間的一個中間地帶――投資。

一個人傾其口袋幫助別人，有可能是付出，也有可能是索取。其中的分別不是他拿東西資助別人這個動作，而是他站在什么角度去做這件事情，他的焦點在哪里？如果他這樣做的出發點完全是考慮對方，那他就是在付出，如果他的焦點是想通過幫助對方得到某種好處，那他就是在索取。

付出是一種為對方考慮的真心，是一種開放的心態。公司有職員另謀高就，他很真誠地說：“我尊重你的選擇，支持你去做自己想做的事情，如果你想回來，隨時歡迎。”有些人不僅將渴望創業的職員扶上馬，還幫助他快馬揚鞭，送上一程。他們的心中，考慮的不是我能得到什么好處，是對方的發展和前景。

索取是一種事事為我的封閉心態。有些聽到職員想離去的消息，首先想到的是自己的損失，于是怒火中燒，甚至對職員產生怨恨，索取之心暴露無遺。員工在做事情的時候，不考慮公司的利益，而只考慮個人的好處，這便是索取；所以在用員工的時候，不是考慮他的成就和進步，只想到用對方來為自己做事，這也是索取。

索取心態的封閉性體現在三個方面，一、做任何事情的出發點是滿足“我”的需要，對方提供的滿足稍有欠缺，就開始指責和埋怨；二、“我”的需要永無止境 ，哪怕得到了很多，依然是不夠的；三、“我”有能量，但是不愿意拿出來，即使拿出來，也必須先清楚“我將得到什么”。

人們容易在做了什么事情，做多做少上爭論不休，抱怨付出和得到的不成比例，抱怨對方索取的太多。實際上，人們爭論的已經不是心態，而是衡量投資回報的實際標準。交易是人類進步的一種社會形式，是資源流通的重要渠道。企業雇傭員工，企業投資了資金和資源，員工投資了智慧和時間，雙方在做一筆交易，投資講究回報，交易有交易的規則，雙方按照預定的投資回報率和規則探討協商。交易不是付出和索取，量化的東西更不能代表付出和索取，它們僅僅存在于人們的心態之中。

索取的焦點是自己，是“你能給我做什么”的思考范式，對方所有的努力應該都是為了自己。付出的思考起點是“他人”，凡事為別人考慮，善于成就他人，付出不一定是要拿出什么物質上的東西。索取是把“我”放在中心，付出是把“你”放在中心。無論人們是否在做事情，無論人們在做什么事情，心態在“你”，就是付出，心態在“我”，就是索取。

《老子》有兩句話點出了付出的精髓，其中一句是：“天長地久。天地之所以長且久者，以其不自生，故能長生。”天長地久，天地之所以長久，乃是因為它們的一切都不為自己，所以能夠長久。人的生命不能天長地久，但是人的精神和思想可以千古流傳。將付出當作為人之道，是做人的一種境界，優秀的領導者甘愿付出，因而追隨者眾。

有人把“付出”時常掛在嘴邊，自我表揚是樂于付出的人。真實情況是這樣的嗎？自認為是付出，卻有可能是在索取。要想明白個中緣由，得先看看付出的內在機制和外在表現：人們付出的深層原因是隱含得很深的自私；人們付出的時候獲得了心中的喜悅，這是付出的出發點；付出的焦點在對方，其表現形式是“無我”。

自私――付出是因為自私？憑什么這樣說？

在這里引用《老子》說的另外一句話：“是故圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。”所以有道的人把自己退到后面，反而贏得愛戴；把自己置之度外，反而能保住性命。不正是由于他不自私嗎？反而能成就自己。

不把自己的意欲擺在前頭的人，自然能贏得大家的愛戴；不把自己的利害作優先考慮的人，自然能完成他的精神使命。這種人，正是由于他處處為別人著想，反而能夠成就他的理想生活。

無私就是付出。然而，老子每講一個無私，都會推導出相應的自私，無私的目的就是達到這樣的自私，zui后歸納到所有的付出，不就是為了“成其私”？還是回到自私上來了。“成其私”是zui后的結果，是“無私”的本質，自私是人的本性，也是人存在的目的。

人活著肯定有自己的目標和想法，獲取目標、實現想法的方式有兩種，一種是依靠自私的方法得到，不擇手段，惟我為先；一種是憑借無私的付出得到，成全他人，利人利己。盡管zui終的結果都是“成其私”，可過程不一樣，帶給別人的感覺也不一樣，達到的境界自然也不一樣。

喜悅――既然付出是因為自私，那么，在大部分情況下，人們付出究竟是為了何種目的呢？或者說人們究竟能夠從中獲得什么呢？

付出的形式有很多種，付出的對象各不相同。對子女的愛是父母親式獨特的付出，對下屬的關心是領導者培養人才的付出，資助失學兒童是人們慈善之心的付出，身先士卒是將領軍人樹立典范的付出。盡管付出的內容和形式千差萬別，有一點是相通的，那就是付出的人在付出的時刻是開心的，內心充滿喜悅的。

付出并不一定是針對人，也針對事情。因為自愿和主動，付出的人內心洋溢著喜悅；把焦點放在對方的身上，想讓對方好上加好，每當看到對方些許的進步，付出的人喜不自禁。心理學家弗蘭克說：“人們所要求的zui終并不是幸福生活本身，而是某種構成幸福生活的因素。”付出所產生的作用是成全別人，喜悅自己，付出賦予人一種幸福和快樂的根據。

有這樣一句話流傳于市場中的諺語：“你賺來的錢不是你的，只有你花出去的錢才是你的。”想一想很精辟。人們在獲取的過程中有樂趣，然而，獲取了又怎么樣呢？只有將獲取的東西返還到社會，才是一個完整的過程。更大的樂趣是產生在付出的瞬間，那才是真正屬于你的。

人與人之間的付出符合這樣的邏輯：我想你快樂，你快樂，我才快樂。用一句話來概括：付出是快樂著他人的快樂，zui終快樂著自己的快樂。

無我――付出是不計較自己的得失的，付出也不會要求物質上的回報。真正的施恩者，心中既沒有自己施恩于人的念頭，也沒有別人受恩于我的念頭，只要出于真心，一斗粟可抵得上萬鐘糧食；那些接濟別人財物的人，時時都在計算自己的付出，要求別人給予相應的回報，這樣的人，即使為他人貢獻出黃金百鎰，也沒有一文錢的功德。

付出是“無我”的，一旦“有我”，那就不是付出，而是索取。“我對他那么好，他卻不對我好”的抱怨，表面看有道理，因為他的確付出了――對別人很好；細想又不是，因為他付出的目的是索取――對方也要對我好。那么，如果對方不對他好，是不是就意味著他要停止付出了呢？極有可能。付出不能將付出本身作為條件，不能以此去兌換他人的情感和財物。否則，付出是假，索取是真。付出的直接收獲是精神上的愉悅。

“無我”并不是否定“我”的存在，相反，它有兩個重要的前提：一、我是重要的，因為我重要，所以有能力付出；二、我是足夠的。與此相反，索取心態盤旋的是“我是不足夠的”。有了這兩個前提，才出現了“無我”的表現：你是zui重要的。

付出的程度決定于“大我”的寬度，“大我”有多大，付出覆蓋的面積就會相應的有多大；付出的效率取決于舍棄“小我”的速度，“小我”消失得有多快，付出的行動和產生的效率就相應的有多快。付出是人類帶給別人和自己的zui大的禮物，領導者在付出中體會到的，不僅僅是團隊的生機與活力，還有一份做人的快感和滿足。